Se consideră următorii compuși: etenă, etanol, etanal și acid acetic. Care dintre acești compuși poate fi transformat în fiecare dintre ceilalți trei printr-o singură reacție?

Etena reușește două dintre cele trei transformări, dar se blochează la a treia. Prin adiția apei în prezența acidului sulfuric (industrial, $\ce{H3PO4}$ depus pe $\ce{Al2O3}$, la 250-300 °C și 70-80 atm) se obține etanolul: $\ce{CH2=CH2}$ + $\ce{H2O ->[H+] CH3\bond{-}}$​$\ce{CH2\bond{-}}$​$\ce{OH}$. Prin oxidarea catalitică în prezența $\ce{PdCl2}$ și a sărurilor cuprice…

Etanalul ajunge la doi dintre cei trei compuși, dar nu la al treilea. Prin adiția hidrogenului (hidrogenare catalitică pe Ni) dubla legătură carbonil se saturează și rezultă alcoolul primar corespunzător: $\ce{CH3\bond{-}}$​$\ce{CHO}$ + $\ce{H2}$ → $\ce{CH3\bond{-}}$​$\ce{CH2\bond{-}}$​$\ce{OH}$. Prin oxidare trece ușor în acid acetic…

Acidul acetic este termenul cel mai oxidat din șirul celor patru compuși, capătul de drum al oxidării etanolului și a etanalului, așa că nu mai poate coborî treptele de oxidare printr-o singură reacție. Reacțiile lui caracteristice, comune cu ale acizilor…