Despre ciclul Carnot se poate afirma că:

Manualul definește ciclul Carnot ca transformarea ciclică bitermă și reversibilă formată din două izoterme și două adiabate. În el nu există izocore.

Motivul ține de reversibilitate. Un proces adiabatic este reversibil, pentru că în el gazul nu schimbă căldură. Un proces în care gazul schimbă căldură este…

Un randament de 100% ar cere ca toată căldura $Q_1$ primită de la sursa caldă să devină lucru mecanic. Ciclul Carnot nu poate face asta, pentru că în timpul comprimării izoterme de la temperatura $T_2$ gazul cedează sursei reci căldura $|Q_2| = |Q_{34}| = \nu R T_2 \ln\frac{V_3}{V_4}$, diferită de zero, pentru că $V_3 > V_4$. Cu $|Q_2| > 0$, randamentul $\eta = \frac{Q_1 - |Q_2|}{Q_1}$ este mai mic decât 1.

Relația $\eta_C = 1 - \frac{T_2}{T_1}$ spune același lucru: randamentul ar ajunge la 1 numai dacă sursa rece…