Substanța A din șirul de transformări este:
$\ce{A + HCN -> B ->[+H2SO4][-H2O] C ->[+2H2O][-NH3] D ->[+CH3OH][-H2O] \text{acrilat de metil}}$

Difenilcetona (benzofenona), $\ce{(C6H5)2C=O}$, este o cetonă aromatică cu 13 atomi de carbon, iar cele două nuclee benzenice ar rămâne în molecula produsului final; acrilatul de metil nu conține însă niciun nucleu aromatic.

De altfel, nici prima etapă nu ar merge ușor…

Propionaldehida (propanalul), $\ce{CH3-CH2-CHO}$, are 3 atomi de carbon, cu unul mai mult decât îi trebuie substanței A. Parcurgând același șir se ajunge la $\ce{CH3\bond{-}}$​$\ce{CH2\bond{-}}$​$\ce{CH(OH)\bond{-}}$​$\ce{CN}$, apoi la…

Formaldehida (metanalul), $\ce{H-CHO}$, are un singur atom de carbon, așa că prin adiția $\ce{HCN}$ s-ar obține $\ce{HO-CH2-CN}$, un compus cu doar 2 atomi de carbon. Acidul rezultat după hidroliză ar avea tot 2 atomi de carbon, iar esterul…

Acetona (propanona, dimetilcetona), $\ce{CH3-CO-CH3}$, adiționează și ea $\ce{HCN}$ la grupa carbonil, dar dă cianhidrina $\ce{(CH3)2C(OH)-CN}$. Prin deshidratare rezultă metacrilonitrilul $\ce{CH2=C(CH3)-CN}$, prin hidroliză acidul metacrilic $\ce{CH2=C(CH3)-COOH}$, iar cu metanol…