Sistemul nervos vegetativ (simpatic și parasimpatic)

Sistemul nervos vegetativ (autonom) controlează automat organele interne și are două componente cu efecte opuse. Simpaticul (stânga) pregătește organismul pentru situații de urgență („luptă sau fugi"): dilată pupila, accelerează inima, relaxează bronhiile, inhibă digestia. Parasimpaticul (dreapta) readuce organismul la normal („odihnă și digestie"): contractă pupila, încetinește inima, stimulează digestia și salivația. Simpaticul pornește din lanțul de ganglioni de lângă măduvă (și din ganglionul celiac pentru abdomen), iar parasimpaticul prin nervi cranieni (oculomotor, facial, glosofaringian, vag) și prin nervii sacrali (pentru organele pelvine).