Figura arată cum este alcătuit un nerv spinal, de la măduvă până la ramurile lui, și cum se leagă el de simpatic. În centrul desenului sunt câteva corpuri vertebrale suprapuse, iar spre stânga pleacă, printre coaste, câte un nerv spinal la fiecare nivel. Corpul vertebral de sus este tăiat, iar lângă el se vede măduva spinării, secționată și ea. Citește desenul de la măduvă spre exterior: cele două rădăcini ies din măduvă și se unesc în trunchiul nervului spinal, care continuă lateral ca nerv. În stânga corpurilor vertebrale coboară un lanț de umflături legate între ele, lanțul ganglionar paravertebral, unit cu fiecare nerv prin ramuri comunicante scurte.

Măduva și cele două rădăcini

Măduva spinării se află în canalul vertebral. Nervii spinali o conectează cu receptorii și efectorii, somatici și vegetativi, iar fiecare pornește din măduvă prin două rădăcini:

• Rădăcina anterioară (ventrală) este motorie. Prin ea ies din măduvă axonii neuronilor somatomotori din cornul anterior și axonii neuronilor visceromotori din jumătatea ventrală a cornului lateral.
• Rădăcina posterioară (dorsală) este senzitivă și are pe traiectul ei ganglionul spinal, desenat imediat la dreapta măduvei.

Rădăcinile și ganglionul spinal apar, în secțiune transversală, și în Figura 19.

Ce se află în ganglionul spinal

Ganglionul spinal este, ca orice ganglion, un grup de corpi neuronali aflat în afara sistemului nervos central. Aici sunt localizați atât neuronii somatosenzitivi, cât și cei viscerosenzitivi. Fiecare are o dendrită lungă, care ajunge la receptori, și un axon care intră în măduvă pe calea rădăcinii posterioare:

• Neuronii somatosenzitivi au dendrita la receptorii din piele (exteroceptori) sau la receptorii somatici profunzi din aparatul locomotor (proprioceptori).
• Neuronii viscerosenzitivi au dendrita la receptorii din viscere (visceroreceptori), iar axonii lor ajung în jumătatea dorsală a cornului lateral, zona viscerosenzitivă.

În căile sensibilității, protoneuronul (primul neuron) se află chiar în ganglionul spinal.

Trunchiul și ramurile nervului

Cele două rădăcini se unesc și formează trunchiul nervului spinal. Pentru că reunește o rădăcină motorie și una senzitivă, trunchiul este mixt, cu fibre somatomotorii, visceromotorii, somatosenzitive și viscerosenzitive. El iese din canalul vertebral prin gaura intervertebrală, iar după un scurt traiect nervul spinal se desface în ramurile sale:

• Ramurile ventrale se anastomozează între ele și formează plexurile cervical, brahial, lombar și sacral. În regiunea toracală, ele se dispun sub forma nervilor intercostali.
• Ramura dorsală conține, ca și cea ventrală, fibre motorii și senzitive și se distribuie la pielea spatelui și la mușchii jgheaburilor vertebrale.
• Ramura meningială conține fibre senzitive și vasomotorii pentru meninge.
• Ramura comunicantă albă și a cincea ramură, comunicanta cenușie, leagă nervul de lanțul ganglionar paravertebral.

Dintre ramuri, doar cele comunicante sunt marcate pe figură. Coastele desenate arată însă că segmentul de coloană este toracal, așa că nervii care merg de-a lungul lor corespund nervilor intercostali.

Legătura cu simpaticul

Simpaticul are căi proprii, reprezentate de lanțurile simpatice paravertebrale (latero-vertebrale), două lanțuri de ganglioni situați de-o parte și de alta a coloanei vertebrale. Desenul îl pune în evidență pe cel din stânga, cu câte un ganglion în dreptul fiecărui nerv spinal, legat de nerv prin ramurile comunicante. Pe această legătură se poate urmări drumul unei fibre simpatice:

1. Neuronul simpatic preganglionar se află în cornul lateral al măduvei toracale sau lombare superioare, unde sunt centrii simpaticului. Axonul lui părăsește măduva pe calea rădăcinii anterioare.
2. Fibra trece prin trunchiul nervului spinal și, prin ramura comunicantă albă, ajunge în ganglionul lanțului. Este fibra preganglionară, mielinică.
3. În ganglionul latero-vertebral are loc sinapsa cu neuronul postganglionar. Ganglionul fiind foarte aproape de măduvă, fibra preganglionară este scurtă.
4. Axonul neuronului din ganglion, fibra postganglionară amielinică, intră prin ramura comunicantă cenușie în nervul spinal. Această fibră este lungă și ajunge la organul efector vegetativ, un mușchi neted sau o glandă.

Neuronul preganglionar și ganglionul vegetativ apar, ca verigi ale arcului reflex vegetativ, în Figura 40, iar lanțul ganglionar simpatic, în întregul sistem nervos vegetativ, în Figura 41.

Cele 31 de perechi

Nervii spinali sunt în număr de 31 de perechi: 8 cervicali (primul iese între osul occipital și prima vertebră cervicală), 12 toracali, 5 lombari, 5 sacrali și unul coccigian.