Inima a fost tăiată longitudinal și deschisă, astfel încât se văd deodată toate cele patru cavități, cele patru valve și vasele mari care intră și ies. Fiind o vedere din față, partea dreaptă a inimii apare în stânga desenului, iar partea stângă apare în dreapta. Un truc bun de citire este să urmărești sângele: intră prin venele cave în atriul drept, coboară în ventriculul drept, iese prin trunchiul pulmonar, se întoarce prin venele pulmonare în atriul stâng, coboară în ventriculul stâng și pleacă prin aortă.

Cele patru cavități și septul

În inimă există patru cavități. Cele două cavități superioare sunt denumite atrii, iar cele două cavități inferioare sunt denumite ventricule.

• Atriile sunt cavitățile de umplere cu sânge: sângele care se întoarce prin vene de la țesuturi intră în ele și este menținut acolo până când ventriculele se golesc. În desen, atriul drept este camera ovală în care coboară vena cavă superioară, iar atriul stâng se află sus, în dreapta, acolo unde intră venele pulmonare. Fiecare atriu are și o prelungire plată, încrețită, denumită auriculă (urechiușă), nemarcată în figură, care se umple cu sânge atunci când atriul este plin și îi crește capacitatea.
• Ventriculele sunt situate inferior față de atrii și sunt cavitățile cu rol de pompă: cel drept pompează sângele la plămâni, cel stâng la organele, țesuturile și celulele organismului. În desen, ventriculul drept ocupă partea de jos, spre mijloc, iar ventriculul stâng, partea din dreapta.

Cavitățile cardiace sunt separate longitudinal de un perete numit sept cardiac. Între atrii, septul este denumit sept interatrial, iar între ventricule, sept interventricular. În figură este marcat septul interventricular, peretele gros care desparte cele două ventricule.

Vasele care intră și ies

În atriul drept se golesc trei vene: vena cavă superioară, tubul vertical din stânga desenului, care aduce sângele de la cap și gât, vena cavă inferioară, care intră în atriu de dedesubt și aduce sângele din regiunea inferioară a corpului, și sinusul coronarian, care primește sângele de la mușchiul cardiac.

Din ventriculul drept pleacă trunchiul pulmonar, care se împarte în arterele pulmonare drepte și în artera pulmonară stângă, spre cei doi plămâni. După ce primește oxigen în alveolele pulmonare, sângele se întoarce în atriul stâng prin venele pulmonare, drepte și stângi. Venele pulmonare drepte sunt desenate în stânga desenului, aproape de vena cavă superioară, dar nu se varsă în atriul drept: ca toate venele pulmonare, duc sângele în atriul stâng.

Din ventriculul stâng pleacă aorta, cea mai mare arteră din organism. Deasupra inimii, ea se arcuiește (arcul aortic), iar din arc se desprind, de la stânga la dreapta desenului, trunchiul brahiocefalic, artera carotidă comună stângă și artera subclaviculară stângă. Aici, pe măsură ce se formează arcul aortic, își au originea arterele principale ale gâtului și capului. După ce se arcuiește, aorta coboară de-a lungul coloanei vertebrale și dă naștere altor artere sistemice, care transportă sângele la organe. Tot la emergența aortei din ventriculul stâng pornesc arterele coronare, care furnizează sânge oxigenat mușchiului cardiac. Arterele coronare și sinusul coronarian nu sunt marcate aici, dar le găsești în Figura 15.5.

Cele patru valve

Un set de valve cardiace asigură circulația unidirecțională a sângelui prin inimă, prevenind refluxul. Două dintre ele sunt valve atrioventriculare, iar celelalte două, valve semilunare.

• Valva atrioventriculară dreaptă (tricuspidă), între atriul și ventriculul drept, are trei cuspisuri.
• Valva atrioventriculară stângă (bicuspidă), numită și valvă mitrală, între atriul și ventriculul stâng, are numai două cuspisuri.
• Valva pulmonară delimitează intrarea în trunchiul pulmonar și previne refluxul sângelui în ventriculul drept când acesta se relaxează.
• Valva aortică este situată la emergența aortei și previne refluxul sângelui în ventriculul stâng.

În desen, valvele atrioventriculare stau la granița dintre atriu și ventricul, de fiecare parte a inimii, iar cele semilunare se află spre mijloc, chiar la ieșirea trunchiului pulmonar și a aortei din ventricule.

Valvele atrioventriculare permit sângelui să curgă din atrii în ventricule și previn refluxul sângelui în atrii atunci când ventriculele se contractă. Ele sunt ancorate de mușchii papilari ai peretelui ventricular prin cordaje tendinoase, cordoane de colagen de culoare albicioasă care împiedică mișcarea cuspisurilor valvulare înspre atrii. În figură, cordajele tendinoase sunt marcate în ventriculul drept, sub valva tricuspidă, iar mușchiul papilar, în ventriculul stâng. Când cordajele tendinoase sunt lezate sau leziunea este chiar la nivelul valvei, valvele au tendința de a se mișca retrograd, iar în cazul valvei mitrale afecțiunea se numește prolaps de valvă mitrală.

Peretele inimii

Peretele inimii are trei straturi: epicardul la exterior, miocardul la mijloc și endocardul la interior. Endocardul delimitează cavitățile inimii și acoperă valvele cardiace. Miocardul este țesutul principal al inimii. Este compus din celule musculare de tip cardiac dispuse în fascicule, interconectate prin fibre fine de țesut conjunctiv aranjate într-o rețea, care aparțin scheletului fibros și consolidează miocardul în interior. Un plus de susținere, în jurul valvelor și la locul de emergență a vaselor mari, este asigurat de inele de țesut fibros împletit asemănător unor frânghii. În figură, miocardul este marcat în peretele gros din partea de jos a inimii.

Valvele se văd și de sus, după îndepărtarea atriilor, în Figura 15.4, iar traseul complet al sângelui prin cele două circulații este schematizat în Figura 15.3.