Figura arată principalele artere ale circulației sistemice, desenate peste silueta întregului corp, văzut din față. Arterele sunt vasele care duc sângele de la inimă, la presiune ridicată, spre arteriole și, mai departe, spre capilare. Cel mai ușor citești desenul dacă urmărești aorta pornind din inimă: urcă, se arcuiește deasupra inimii și coboară de-a lungul coloanei vertebrale. Pe drum, din ea se desprind, de sus în jos, arterele gâtului și capului, ale membrelor superioare, ale organelor abdominale și, la capăt, ale membrelor inferioare.

Două detalii te feresc de confuzii. Omul din desen stă cu fața spre noi, așa că partea lui stângă apare în dreapta figurii, unde sunt marcate artera carotidă comună stângă și artera subclaviculară stângă. Apoi, arterele perechi sunt desenate pe ambele părți ale corpului, dar fiecare este marcată o singură dată: arterele brațului și ale mâinii pe membrul superior drept, artera radială și artera ulnară pe antebrațul stâng, iar arterele coapsei, ale gambei și ale piciorului pe membrul inferior drept.

Aorta și porțiunile ei

Aorta este principala arteră a circulației sistemice și cea mai mare arteră din organism. Ventriculul stâng pompează în ea sânge bogat în oxigen, iar din ea sângele este distribuit celorlalte artere sistemice, spre cap, torace, regiunea abdominală și restul corpului. În desen i se urmăresc patru porțiuni:

• Aorta ascendentă urcă din ventriculul stâng. Imediat după emergența aortei își au originea arterele coronare, care furnizează sânge oxigenat mușchiului cardiac.
• Arcul aortic este curbura de deasupra inimii. Din el pleacă, de la dreapta corpului spre stânga, trunchiul brahiocefalic, artera carotidă comună stângă și artera subclaviculară stângă. Aceleași ramuri apar, mărite, în secțiunea prin inimă din Figura 15.2.
• Aorta toracică coboară prin torace, de-a lungul coloanei vertebrale.
• Aorta abdominală continuă coborârea prin abdomen, dă ramurile organelor abdominale și se termină prin împărțirea în cele două artere iliace comune.

Trunchiul pulmonar, excepția din figură

Singurul vas desenat care nu aparține circulației sistemice este trunchiul pulmonar, aflat lângă aortă, deasupra inimii. El se extinde de la ventriculul drept spre plămâni, iar din el provin cele două artere pulmonare, singurele artere care transportă sânge sărac în oxigen. Toate celelalte artere din figură primesc, prin aortă, sângele bogat în oxigen pompat de ventriculul stâng (Figura 15.3).

Gâtul și capul

Arterele carotide urcă pe gât spre cap. Sus pe gât, artera carotidă comună se împarte în artera carotidă internă și artera carotidă externă. Pe partea stângă, artera carotidă comună pleacă direct din arcul aortic. Pe partea dreaptă, desenul o arată pornind din trunchiul brahiocefalic, care dă și vasul spre membrul superior drept. La locul în care carotida comună se ramifică se află corpusculii carotidieni, două mase de țesut cu chemoreceptori, care reacționează la concentrații anormale de oxigen, dioxid de carbon și ioni de hidrogen din sânge. Aorta și arterele carotidiene conțin, în plus, baroreceptori, care contribuie la reglarea fluxului sanguin.

Membrul superior

Arterele subclaviculare sunt arterele umărului. Ele se continuă în membrul superior cu artera axilară, la nivelul axilei, apoi cu artera brahială, pe braț. La antebraț urmează artera radială și artera ulnară, care în palmă se unesc în arcul palmar superficial. Din acesta pornesc arterele digitale, spre degete. Două dintre aceste artere contează și la măsurători: pulsul se măsoară de obicei la artera radială, la încheietura mâinii, iar la măsurarea presiunii arteriale se ascultă cu stetoscopul curgerea sângelui în artera ulnară.

Ramurile aortei abdominale

Pe măsură ce coboară, aorta dă naștere arterelor care duc sângele la organe. Prima ramură este trunchiul celiac, o ramură scurtă din care pleacă trei artere, desenate ca trei ramuri scurte, cu capătul rotunjit, în partea de sus a aortei abdominale:

• Artera gastrică stângă, cea mai de sus dintre cele trei.
• Artera splenică, prin care sângele intră în splină.
• Artera hepatică comună, prin care ficatul primește sângele bogat în oxigen necesar propriilor celule.

Sub trunchiul celiac se desprind artera mezenterică superioară, care se extinde la intestinul subțire, arterele renale, care duc sângele la nivelul rinichilor, artera gonadală și artera mezenterică inferioară, cea mai de jos dintre ramurile marcate.

Membrul inferior

La capăt, aorta abdominală se împarte în cele două artere iliace comune, câte una pentru fiecare membru inferior. Fiecare se ramifică într-o arteră iliacă internă, care în desen se curbează spre mijlocul pelvisului, și o arteră iliacă externă, care continuă spre membrul inferior. Din artera iliacă externă iau naștere artera femurală, care străbate coapsa, artera poplitee, la genunchi, unde se poate măsura și pulsul, și arterele tibiale. Sub genunchi, artera poplitee se împarte în artera tibială anterioară și artera tibială posterioară, care coboară prin gambă. Pe fața de sus a piciorului se vede arcul dorsal, cu ramuri subțiri spre degete.

Arterele și venele

Pereche cu această figură este Figura 15.10, care arată principalele vene pe aceeași siluetă. Multe denumiri se regăsesc la ambele: subclaviculară, axilară, radială, ulnară, splenică, mezenterică, renală, gonadală, iliacă, femurală, poplitee, tibială. Merită să le înveți împreună, ținând minte că arterele duc sângele de la inimă, iar venele îl aduc înapoi la inimă.