Figura desfășoară un arc reflex tipic, baza anatomică a actului reflex, pe exemplul reflexului de retragere. Drumul impulsului se citește urmărind săgețile de pe traseul nervos: de la receptorii din pielea labei piciorului în sus, până la măduva spinării desenată în secțiune în partea de sus, și de acolo înapoi la mușchiul care execută mișcarea. Piciorul este desenat de două ori, înainte și după retragere, iar săgeata curbată de sub laba piciorului ridicată arată îndepărtarea de stimulul dureros.

Cum decurge reflexul

1. Recepția: un neuron senzorial recepționează stimulul la nivelul receptorilor cutanați pentru durere și este generat un impuls nervos.
2. Transmiterea: impulsul este condus de neuronul senzorial către măduva spinării. Manualul cere aici o observație importantă, corpul celular al acestui neuron se află în afara măduvei spinării, într-un ganglion.
3. Integrarea: interneuronul, situat în măduva spinării, are rol de centru de procesare. El interpretează impulsul și comunică cu neuronul motor.
4. Răspunsul: neuronul motor, al cărui corp celular este situat în măduva spinării, transmite impulsul către efector. Mușchiul se contractă și îndepărtează laba piciorului de stimulul dureros.

Cei trei neuroni nu se ating: axonul unui neuron se termină în apropierea dendritei următorului neuron, iar joncțiunea dintre doi neuroni alăturați se numește sinapsă.

Componentele arcului reflex

• Receptorul: capătul receptor al unei dendrite sau o celulă receptoare specializată, aflată într-un organ de simț. Este sensibil la modificări interne sau externe.
• Neuronul senzorial: dendrita, corpul celular și axonul unui neuron senzorial (aferent). Transmite impulsurile nervoase de la receptor către encefal sau măduva spinării. Majoritatea neuronilor senzoriali sunt pseudounipolari (Figura 10.3).
• Interneuronul: dendrita, corpul celular și axonul unui neuron situat în encefal sau în măduva spinării. Servește drept centru de procesare și conduce impulsul nervos de la neuronul senzorial la cel motor.
• Neuronul motor: dendrita, corpul celular și axonul unui neuron motor (eferent). Transmite impulsul nervos de la encefal sau măduva spinării către un efector.
• Efectorul: un mușchi sau o glandă din afara sistemului nervos. Răspunde la stimularea provenită de la neuronul motor și produce acțiunea reflexă.

De reținut

Reflexul poate fi automat și inconștient, fără a include encefalul sau o activitate mentală. Ajută la menținerea homeostaziei organismului în timpul unor activități precum strănutul, tusea sau înghițitul, și reprezintă cea mai simplă activitate îndeplinită de către sistemul nervos. Exemplul tipic de act reflex este reflexul rotulian, în care apare extensia gambei la percutarea ligamentului patelar.