Figura urmărește ce se întâmplă într-o venă în dreptul unei valve, în patru desene ale aceluiași segment de venă, citite de la stânga la dreapta. Săgeata din stânga, „spre inimă”, arată sensul în care curge sângele: venele transportă sângele de la venule înapoi la inimă. În desene, săgeata verde arată sângele care curge spre inimă, săgețile roz arată sângele care curge înapoi, adică refluxul, iar săgețile portocalii arată presiunea sângelui asupra peretelui. Tunicile peretelui venos sunt prezentate în Figura 15.8 (a).

Ce sunt valvele venoase

Sângele curge prin vene cu presiune mai mică decât prin artere. Pentru a ajuta curgerea lui, multe vene prezintă pliuri ale stratului intern, care formează valve. În desene, valva are două lambouri. Valvele previn refluxul sângelui venos, în special la nivelul membrelor inferioare. Arterele și capilarele nu au valve, valvele sunt prezente doar în vene.

Cum se citesc cele patru desene

1. Exterior. Vena, privită din afară, este dilatată în zona unde este situată valva.
2. Deschisă. Când sângele trece spre inimă, valva se deschide. Lambourile se depărtează, iar săgeata verde trece printre ele.
3. Închisă (normal). Săgețile roz, care coboară spre lambouri, arată sângele care ar curge înapoi. Lambourile se unesc, închizând valva și împiedicând refluxul sângelui.
4. Valvă slăbită. Când valvele slăbesc, sângele se scurge înapoi. În desen, lambourile nu se mai unesc, iar săgeata roz trece printre ele. Presiunea sângelui dilată peretele venos, ceea ce arată săgețile portocalii: sub valvă, peretele iese mult în afara liniilor albe întrerupte, care marchează lățimea normală a venei. Venele dilatate astfel se numesc vene varicoase.

Ce favorizează venele varicoase

Înaintarea în vârstă, statul prelungit în picioare și sarcina contribuie la dezvoltarea venelor varicoase.