Figura prezintă nervul trigemen, perechea V de nervi cranieni, pe un cap văzut din profil, cu fața spre dreapta. Din peretele orbitei, din maxilar și din mandibulă s-au îndepărtat porțiuni de os, ca să se vadă cum trece nervul prin interiorul lor. Citește desenul din spate spre față: în stânga, capătul tăiat al nervului vine dinspre trunchiul cerebral, iar nervul se îngroașă imediat în ganglionul trigeminal. Din ganglion pornesc cele trei ramuri principale, care se despart spre etajele de sus, de mijloc și de jos ale feței.

Un nerv mixt: fibrele și originile lor

Nervii trigemeni sunt nervi micști: au atât fibre senzitive, cât și fibre motorii, iar fiecare categorie are altă origine reală.

• Fibrele senzitive au originea reală în ganglionul trigeminal, de pe traseul nervului. Acolo se află protoneuronul, primul neuron al căii, la fel cum protoneuronul căilor senzitive ale măduvei se află în ganglionii spinali. Al doilea neuron, deutoneuronul, este în nucleii trigeminali din trunchiul cerebral. Fibrele senzitive se distribuie la pielea feței.
• Fibrele motorii au originea reală în nucleul motor al trigemenului, din punte, și inervează mușchii masticatori.

Originea aparentă, locul în care nervul apare pe suprafața trunchiului cerebral, este pe partea anterioară a punții. În Figura 25 o găsești la cifra V, unde fibrele motorii (m) și cele senzitive (s) sunt însemnate separat.

Deși este mixt, trigemenul nu are fibre parasimpatice. Manualul le atribuie fibre parasimpatice doar perechilor III, VII, IX și X, așa că, dintre nervii micști (V, VII, IX, X), trigemenul este singurul fără componentă parasimpatică.

Cele trei ramuri

Dintre cele trei ramuri principale, două sunt senzitive, iar una este mixtă. Toate se desprind din ganglionul trigeminal:

• Ramura oftalmică, senzitivă, este cea de sus. Urcă spre orbită, trece pe deasupra globului ocular și se continuă spre frunte. Manualul o leagă de reflexul cornean de clipire: atingerea corneei cu vată produce clipitul, un răspuns motor de apărare, dar reflexul nu se produce dacă sunt lezate nucleul senzitiv al trigemenului sau ramura oftalmică.
• Ramura maxilară, tot senzitivă, este cea din mijloc. Pleacă înainte, pe sub globul ocular, și merge prin maxilar spre mijlocul feței.
• Ramura mandibulară, singura mixtă, este cea de jos. Coboară aproape vertical spre mandibulă, pătrunde în os și merge pe sub dinții de jos. Pentru că celelalte două ramuri sunt doar senzitive, ea este cea care duce fibrele motorii la mușchii masticatori.

Nu confunda trigemenul cu nervul facial

Pe aceeași pagină, manualul descrie și nervul facial (perechea VII), tot un nerv mixt care se distribuie la față. Fibrele lui motorii inervează însă mușchii mimicii, care prin contracție dau diferitele expresii ale feței. Trigemenul, în schimb, are fibre senzitive pentru pielea feței și inervează mușchii masticatori.